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クアラルンプール：ＡＦＣプロリーグ特別委員会の２年半に及ぶプランニングと努力、そしてハードワークによって、アジアサッカーが来シーズンからのより大きな、より進化したＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）開幕に向けて、さらに大きな前進を見せた。
日本の川淵三郎キャプテンを委員長とする同委員会が３０日に行われ、基準への合致の期限、ＡＣＬプレーオフ、ＡＣＬ出場チームへのアジア枠の設置、そして日本が来年の大会の決勝戦の会場となることなどが承認された。
Ｊリーグの成功のキーパーソンである川淵キャプテンは来年のＡＣＬがアジアのプロフェッショナルサッカーにおける新たな時代の幕開けとなることを願うとした。
「今回までの８回にわたってこの委員会のチェアマンを務められたことを非常に誇りに思っている」と川淵キャプテンは述べた。「第１回委員会から長い道のりを経て、ここまでやってきた。」
「アジアサッカーの成功を確実にするために、ハードワークをこれからも継続し、手を携えてやって行きたい。」
ＡＦＣモハメド・ビン・ハマム会長も川淵キャプテンと同じ気持ちだと語った。
「これは旅の終わりではなく、始まりに過ぎない。アジアのクラブは今、プロフェッショナリズムの重要性を認識している。そして、新ＡＦＣチャンピオンズリーグが大きな成功を収めるためにベストを尽くすことができるよう、願っている。」
同委員会で承認された事柄は以下の４点：
１．合計１７のメンバー協会（ＭＡ）が２００９年ＡＣＬ出場のための基準に合致する可能性があるとみなされた。
これらのＭＡのうち、１３のＭＡは必要書類を期限の２００８年１０月１日までに提出していた。これらのＭＡは、サウジアラビア、カタール、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）、イラン、ウズベキスタン、インド、タイ、ベトナム、シンガポール、インドネシア、オーストラリア、中国、韓国。
日本はすでに全ての基準に合致していたため、必要書類を提出する必要はなかった。
以下の３ＭＡが期限に間に合わなかった：ヨルダン、シリア、クウェート。
そのため、１４ＭＡが２００９年ＡＣＬへの出場候補となった。
２００９年ＡＣＬ出場を認められるＭＡについての最終決定は１１月２５日に中国の上海で行われる第９回ＡＦＣプロリーグ特別委員会において行われる。
２．ＡＣＬは参加を認められた１４ＭＡのうち、最低限の基準を満たせなかったＭＡからのチームを対象とした予選大会プレーオフを行う。ＡＦＣカップの優勝、準優勝チームも、ＡＦＣの基準と大会レギュレーションを満たしている限りにおいてこのプレーオフへの出場を認められる。基準を満たせなかったチームはＡＦＣカップに出場することとなる。
３．同委員会は２００９年ＡＣＬに３＋１ルールを導入することを確認。このルールは、２００９年ＡＣＬに参加する全てのチームに適用されるもので、各試合でＡＦＣメンバー協会出身のプレーヤー１名を含む最大４名の外国人選手を起用することができるもの。
さらに、ＡＦＣはアジアの選手たちの大陸内でのプレー機会を増加し、アジアサッカー全体のレベルアップを図るため、各国の国内リーグにおいても３＋１ルールの適用を奨励する。
４．立候補した３ＭＡから、同委員会は２００９年ＡＦＣチャンピオンズリーグ決勝の開催地に日本を選出。
次回のＡＦＣプロリーグ特別委員会は、２００８年１１月２５日に中国の上海で開催される予定。
同委員会によって決定された事柄は、２００８年１１月２６日に中国の上海で開催されるＡＦＣ理事会による承認を経て、正式に決定される。ＡＦＣ理事会終了後に記者会見が行われる予定。
さらに同委員会では、新ＡＣＬ２００９開幕イベントを２００８年１２月１２日に東京で行うことも確認された。
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