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| ２４日のアル・カディシア戦での得点を喜ぶ浦和のプレーヤー |
By R. Ravi Kumar
クアラルンプール：ＡＦＣチャンピオンズリーグが現在の方式となった２００２/０３シーズン以来、西アジアのチームがベスト４に名前を連ねなかったのは今回が初めてとなる。
クウェートのアル・カディシアとシリアのアル・カラマが２４日にいずれも日本のクラブに敗れ、西アジアのチームが席巻してきたアジアの大会での長期覇権には終止符が打たれた。これまでの５大会のうち、３大会で優勝したのは西アジアのクラブだったが、今回はベスト４への進出すらならなかった。
２００３年の準決勝４チームでＵＡＥのアル・アインが唯一の西アジアのクラブだったが、決勝の２試合の合計でタイのＢＥＣテロ・ササナを２－１で下し、第１回大会優勝を果たしていた。
サウジの強豪アル・イッティハドは２００４年大会でベスト４にコマを進めた唯一の西アジアのクラブだったが、韓国の全北モータースを下して進んだ決勝では世界のサッカー史に残るような恐るべき結果を残した。
第１戦で韓国の城南一和伝馬に１－３とホームで敗れたアル・イッティハドだったが、第２戦のアウェイでは５－０とまさかの大勝でアジアの王者に輝いた。
続く２００５年大会ではアル・イッティハドとアル・アインが準決勝に進出、いずれも東アジアのチームを下して西アジアダービーとなった決勝は第２戦のジェッダーでアル・イッティハドが勝利し、２年連続のアジア制覇を成し遂げた。
２００６年大会ではスリリングな準決勝でアル・カディシアがシリアのアル・カラマにまさかの敗北。第１戦では０－０に終えたものの、クウェートのクラブが第２戦のアウェイマッチを０－１で落としたのだ。
アル・カラマはアジアタイトル獲得まであと１歩に迫ったが、決勝第２戦で２－１と勝利したものの、２試合の合計で２－３と全北モータースに及ばず、優勝を収めることは出来なかった。
ＵＡＥのアル・ワーダも昨年のベスト４には残ったものの、イランのセパハンに敗れて決勝に進むことは出来なかった。
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